Le point de départ de l’huile d’argan est l’arganier

Depuis 1998, une zone de 830 000 hectares entre Agadir et Essaouira a le statut de réserve de biosphère octroyé par L’UNESCO pour protéger l’arganeraie.
Cet arbre emblématique du Maroc de par ses caractéristiques, est un puissant rempart contre l’érosion et l’avancée du désert saharien.
L‘arganier joue un rôle capital dans la fertilisation et dans la conservation des sols et des pâturages. Il constitue ainsi le dernier rempart contre la désertification qui affecte le sud du Maroc.
Son nom scientifique est: Argania spinosa.
IL est parfaitement adapté à l’aridité du sud-ouest marocain. Sa silhouette est caractéristique. Une cime large et ronde, un tronc noueux, tortueux et court, souvent formé de plusieurs parties entrelacées. Ses branches sont basses et ses feuilles épineuses. Sa hauteur varie de 8 à 10 mètres. Il est très résistant et a une durée de vie de 150 à 200 ans.
Un arganier produit chaque année de 10 a 40 kg de fruits d’argan.
Il faut environ 38 kg de fruits d’argan pour produire 1 litre d’huile d’argan.
L’extraction traditionnelle de l’huile d’argan est pénible et demande un travail fastidieux. Une personne doit travailler 60 heures pour extraire 2,5 litres d’huile d’argan à partir de 95 kg de fruits secs.
L’huile d’argan cosmétique est préparée à partir des amandes non torréfiées.
L’huile d’argan alimentaire est préparée à partir des amandes torréfiées se qui lui donne un goût légèrement parfumé de noisette.
Il n’est possible de cultiver l’argan qu’au Maroc en raison des conditions météorologiques favorables aux développements des arganiers.